Zoals ik ongetwijfeld eerder heb verteld, mag ik een paar keer per jaar iemand meenemen. Joeri valt daar buiten. Omdat wij een samenlevingscontract hebben, mag hij altijd mee (zou leuk zijn ) en zelfs zonder mij mag Joeri IPB'en. Ideaal! Daarnaast mag ik 4 keer per jaar iemand meenemen: mijn moeder, zus mijn tante (heb ik die?), mijn buurvrouw, de nicht van de overbuurman... Noem maar op! Een hele leuke voorwaarde, vind ik, en in de meeste hotels waar wij verblijven mag die persoon dan ook gratis overnachten. Op mijn kamer, wel te verstaan.

Nu ik een 4-daagse San Francisco op mijn rooster had staan, dacht ik eerst (natuuuuurlijk) aan Joeri. Maar hij kon niet weer vrijnemen van zijn werk, dus dacht ik aan zijn nicht, Marielle. Zij heeft weleens aangegeven dat San Francisco haar zo'n leuke stad lijkt en Marielle is in korte tijd niet alleen familie, maar ook mijn overbuurvrouw en goede vriendin geworden. Marielle reageerde in eerste instantie heel enthousiast. Maar de lange vliegtijd en het grote tijdsverschil, daar zag ze toch wel erg tegenop. Ondanks dat iedereen tegen haar zei dat ze moest gaan (zelfs haar man!), is ze toch niet meegegaan. Jammer, maar natuurlijk geen enkel probleem. Als je twijfelt, moet je het niet doen. Dan kan het alleen maar tegenvallen!

En dus ging ik op vrijdag 12 februari alleen naar Schiphol. Ik moest vroeg mijn bedje uit en dat ben ik niet meer gewend met deze baan. Aanmelden om 09.35 uur, vertrektijd 11.15 uur. We vliegen met de MD11, een toestel dat ik veel vlieg en waar ik dus erg bekend mee ben. Op de heenweg zit de vlucht hartstikke vol. Vier leden van de bemanning hebben iemand bij zich (dochter, vriendin, zus en man) en gelukkig komen zij ook mee, ondanks de volle vlucht. De vlucht duurt lang, 11 uur. Maar we hebben een leuke bemanning en de sfeer is goed. We werken hard, maar hebben veel lol en ook de passagiers zijn aardig. De tijd gaat redelijk snel. Ik mag 2 uur pauze houden en doe een uurtje mijn ogen dicht. Straks in San Francisco is het 9 uur eerder, dus zal ik nog even moeten doortrekken. Een uurtje slaap is daarom zeker geen straf!

Om 14.00 uur lokale tijd (23.00 uur in Nederland) landen we in San Francisco. Ik heb er zin in! Ik heb zin om hier 2 dagen door te brengen! Ik heb zin om even mijn eigen gang te gaan in deze heerlijke, Amerikaanse stad. Want San Francisco is leuk groot en er is genoeg te doen. Tijdens de vlucht had ik al wat opties in gedachten genomen. Ik had het met collega's erover om een GoCar te huren; een geweldig klein auto'tje waarmee je door de hele stad kan scheuren. Daarnaast wilde ik heel graag een keer naar Alcatraz, ik wilde in deze stad de hop on hop off-bus nemen en ik wilde naar de bios. Genoeg te doen dus in maar 48 uur!

Het huren van een Gocar ging niet door. Mijn collega's wilden gaan fietsen en dat heb ik al eens gedaan. Voor Alcatraz moest je al dagen vantevoren kaartjes kopen vanwege de drukte, dus er bleef maar 1 ding over: the hop on hop off bus nemen. Deze bus heb ik inmiddels in  Montreal, Toronto, Berlijn, New York, Mexico en in nog meer steden, waar ik even niet op kan komen, genomen. Heerlijk! Je koopt een kaartje en je laat je vervoeren! Ik vind het een geweldig iets, helemaal als het mooi weer is en je bovenop een dubbeldekker plaats kan nemen in de zon. Top!!
Na aankomst in San Francisco werden we uiteraard naar het hotel vervoerd en daarna ben ik nog even de stad in gelopen. Maar na een klein uurtje was ik zo moe dat ik helemaal duizelig werd. Tijd om terug te gaan naar het hotel dus. Onderweg neem ik nog wat lekkers mee van Starbucks en ga terug naar mijn hotelkamer. Ik probeer nog wat tijd te rekken door even te internetten maar als ik echt omval, duik ik mijn bed in.

Gelukkig ben ik een goede slaper en lig ik van 18.30 uur tot 06.30 uur in coma. Tussendoor ben ik even wakker, maar ik draai me om en pit weer. Een groot voordeel bij deze baan! Rond 08.00 uur schuif ik aan bij collega's bij het ontbijt en geniet van de enorme keuzes die er zijn bij het ontbijtbuffet. Daarna besluit ik op pad te gaan. Ik hoor dat er nog meer collega's de bus gaan nemen, maar ik heb zin om deze in mijn uppie door te brengen en ga dus niet met hen mee. Ik loop naar Union Square waar ik voor 40 dollar een kaartje koop. Voor dit bedrag kan ik 4 routes volgen: The Park Tour, DownTown Tour, The Golden Gate-Tour en the Night-tour. Als eerste pak ik de Park Tour. Deze duurt maar een uurtje en daarna stap ik over op de Downtown-Tour. Ik wil namelijk graag richting Fisherman's Wharf en dat ligt op deze route. Het weer zit echt geweldig mee; 's ochtends is het nog wat fris, maar de zon schijnt en het wordt steeds lekkerder. Ik heb mijn plekje op de bus dus weer gevonden. Na ongeveer 2 uur touren stap ik af bij Pier 39. Hier ben ik 2 jaar geleden ook geweest en vond ik zo geweldig dat ik hier weer naartoe wil. Hier zijn onder andere de wereldberoemde zeeleeuwen van San Francisco en op Pier 39 zijn allerlei leuke winkeltjes en restaurantjes. En dat komt goed uit, want inmiddels krijg ik een beetje honger. Ik zie nog 1 leeg tafeltje in de zon op een megadruk terras en ik besluit dat die voor mij is!! Ik bestel een sandwich met kip en geniet enorm, ook al ben ik dan alleen. Ik besef me weer even wat voor geweldige baan ik heb: ik zit in het buitenland op kosten van de baas, ik zit te lunchen in de zon op kosten van de baas en ik heb het enorm naar mijn zin. Heerlijk!!

Na de lunch stap ik weer op de bus. Ik hoop ergens over te kunnen stappen op de Bridge-Tour en na een tijdje kan dat inderdaad. Ik heb die brug al verschillende keren gezien, maar hij blijft indrukwekkend. Ik ben er overheen geweest met de fiets en nu dus met de bus. De volgende keer misschien lopend?
De bus via de Golden Gate naar Sausolito. Dat is een leuke stadje aan de overkant van het water. Hier heb ik 2 jaar geleden met collega's zitten lunchen. Omdat de volgende bus pas over een paar uur komt, besluit ik te blijven zitten en gelijk weer terug te rijden. Het is inmiddels het einde van de middag en ik wil nog steeds graag naar de bioscoop. Geen Sausolito voor mij dus, maar dat geeft niet want ik ben er al geweest. We rijden weer terug over de geweldige brug. Ik stap weer over de andere route bij Fisherman's Wharf en rijd zo weer verder en kom weer op het begin (of eind-) punt. Het is inmiddels 17 uur en om 17.30 uur begint een film die ik wel wil zienL The Blind Side. Geen idee wie er in speelt of waar 'ie over gaat, maar toch lijkt ie me wel goed. Ik bestel een popcorn (want dat hoort er natuurlijk wel bij) en een cola-light (gelukkig de kleinste want ze zijn allebei megagroot! Amerika, he!) en begeef me naar de zaal. Als de lichten uit gaan en de film begint, hoop ik maar dat het wat is. Ik heb echt mijn zinnen gezet op een goede film en heb geen zin om halverwege weg te moeten lopen. Maar ineens zie ik een hele bekende naam op het scherm staan: Sandra Bullock???? Speelt zij hier in mee?? Nou, dan moet het vast wel een goede film zijn!!  De film is geweldig goed. Een absolute aanrader! Om 20.00 uur loop ik weer buiten en ga terug naar het hotel.

De volgende dag ben ik veel te vroeg wakker: 04.30 uur. Ik kan helaas niet meer slapen. Na het ontbijt loop ik wat rond in de stad, maar het is zondag vandaag en alles is nog dicht. Het is ook erg mistig vandaag. Dat is het hier heel vaak in deze stad en vandaag blijft de mist lang hangen. Ik besluit om 10.30 uur terug te gaan naar het hotel en nog even te gaan slapen. We vliegen straks tenslotte weer terug naar Amsterdam en dan is het wel fijn om nog even te slapen. Gelukkig lukt dat ook en iets voor mijn wake-up call word ik weer wakker. Tijd om naar huis te gaan!!

De terugvlucht zit niet vol dus alle IPB-ers komen weer mee. Het is nu 'maar' 9.5 uur vliegen en we mogen bijna 3 uur slapen in de Business Class!!! Er zijn namelijk bijna geen passagiers en die zitten allemaal voorin. Daarom mogen wij van de purser de middelste stoelen nemen en dat is zoooooo fijn!!! Nu kan ik lekker plat liggen en ik slaap dan ook als een roos. Als ik wakker word, hebben we nog maar 2 uur te gaan voor de landing. Heerlijk! Om 11.15 uur landen we weer op Schiphol. Welkom thuis!!